一度は乗ってみたかった、千葉県の「いすみ鉄道」に乗車してきました。
青春18きっぷでの親子旅行の2日目は、福島→茨城→千葉県の外房エリアへ。
いすみ鉄道はJRではないので、青春18きっぷの乗り放題対象ではありません。
それでも「どうしても乗りたい・・・！」とわたしが息子くんにリクエストして（半ば強引に）、いすみ鉄道に乗車体験ができました。
この記事では、1年間で最も混む「いすみ鉄道」の桜と菜の花の時期の乗車特集。
いすみ鉄道の予約方法、混み具合、乗車で味わえる極上体験、おすすめのツアーなどを紹介します！子連れ旅行にも、デートや家族旅行にもアリですよ。
もくじ
いすみ鉄道の基本情報
いすみ鉄道とは？
いすみ鉄道とは、千葉県の大原駅〜上総中野駅の間を通る、沿線自治体などが出資する第三セクター方式の鉄道事業者です。要するにJRではなく、私鉄扱いとなります。
地元の零細企業であるが故に「いすみ鉄道 社長ブログ」として社長自らが何を考え、どういうポリシ―や方向性で進んでいるのかを語ることでも有名な路線（現在は「スタッフブログ」としてリニューアル）
そして「桜と菜の花の名所」として、知る人ぞ知る観光電車！桜の時期になると、いわゆる「撮り鉄」のカメラマンがたくさん現れます。
そして「ムーミン列車」があることでも知られてます。なんと50,000円～で「ムーミン車両の貸切電車」もできるんですよ！（詳細プランは公式ホームページから）
青春18きっぷの旅行なのに、父ちゃんとしては「いすみ鉄道の乗車」がクライマックスな旅だったりしますｗ
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ムーミン列車は残念ながら2019年3月末で廃止となりました・・・。現在は「菜の花車両」「国鉄形気動車（ディーゼルカー）キハ52・キハ28」の貸切車両があります。
いすみ鉄道：桜の見ごろ時期と乗車方法
桜と菜の花の見ごろ時期は？
「いすみ鉄道」の桜と菜の花は、3月下旬〜4月上旬が見頃です。千葉県の外房～内陸を走るのですが、標高が高い場所ではないので、ほぼ首都圏と変わりません。
今回乗車した2018年3月31日。開花の早かった年において「桜はほぼ満開で菜の花は5部～7部咲き」という印象でした。
気象庁「さくらの開花日」（2011-2019年）によると、2018年の開花日は「東京＝3月17日」「銚子＝3月20日」でした。
いすみ鉄道の乗車方法と料金は？
いすみ鉄道の運賃表はこちら（以下すべて、2018年4月時点）
大原駅から終点の上総中野駅までの場合、大人720円、子供360円。普通の私鉄と同じく、基本的には「自由席」です。土日の「急行電車」のみ、別途＋300円（子供＋150円）かかります（指定席の場合はさらに＋300円）
上総中野駅から内房線の五井駅までは小湊鉄道（こみなとてつどう）という別路線。
そのため、大原駅→上総中野駅→五井駅と房総半島を横断する「房総横断乗車券」がお得です！（通常料金：大人2,110円→1,700円になります）
いすみ鉄道に乗車できるツアーは？
桜と菜の花が見ごろの時期は、いすみ鉄道はとにかく混みます。
確実に乗車したい人は「クラブツーリズム国内ツアー」がおすすめ！日帰りのバスツアーから、宿泊付の旅行まであります。
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大原駅から房総半島を横断して、花見鑑賞をしました
大原発の混み具合は？
青春18きっぷをつかった親子旅行で福島から外房まで。我孫子駅で「弥生軒」というご当地グルメを堪能したり、だいぶ移動に時間がかかっため、遅めの到着でした。
弥生軒 JR我孫子駅「立ち食いそば」を巡礼！驚愕サイズな「唐揚げそば」で地元のB級グルメをとことん堪能
今回は、16:58大原発のいすみ鉄道に乗車しました。いすみ鉄道は1日12往復程度しかないので、事前に時刻表を必ずチェックしましょう。1本逃がすと1～2時間待ちます・・・＞＜
春の桜と菜の花の時期、駅員さんいわく「通勤電車並み」にギュウギュウになることもあるそうですが、今回は意外にも空いてましたよ。
乗車前にバスツアーの方も含めて30名ほど並びましたが、ほぼ定員通りに座れて、乗車中に若干立ってる方がいるくらい。
これは意外でした。日曜日の夕方は意外と穴場なのかも・・・？ この時間に乗車すると、都心に戻るのが21時くらいになり、翌日に仕事を控えてる方が多いからかな！？
昼間はギュウギュウになるかもしれませんが、個人旅行で月曜日に休みが取れるのであれば、日曜日の夕方がオススメです。
鮮やかな桜と菜の花に感動！
息子くんと最前列に乗車しながら、桜と菜の花を今か今かと待ち・・・
ふじたん
大原駅から上総中野駅に向かうと、最初は桜が左右に。国吉駅を過ぎると、桜と菜の花の両方が見られる場面が急増します！国吉駅にて5分ほど停車。ムーミン電車も見られました！
しばらく停車したあとの「発車します」のアナウンスがないので要注意です。息子くんを電車に残したまま、危うく乗り損ねるとこだったー。汗
桜と菜の花を車窓から撮影できるベストポジションは？
そして、いすみ鉄道を「大原→上総中野」に乗車するときのクライマックスは、3つ前の駅〜2つ前の駅の間です。
駅名でいうと久我原駅～総元駅のあいだ。ここが一番桜と菜の花のコントラストが映えました！
いすみ鉄道の最前列から正面に見える、桜と菜の花。そして目の前にはちょうど沈んでいく夕日で幻想的に。
（昼間でしたら青々とした空とともにいい撮影スポットです）
そして終点の上総中野駅に到着。実はこの駅前にもたーくさんの桜と菜の花が広がってます。笑
観光列車はやっぱり楽しい！
いすみ鉄道の観光列車。ずっと「いつか乗れたらいいな」と思っていた電車に、念願が叶って乗車できて嬉しかったです！
いすみ鉄道～小湊鉄道を横断すると、上総中野駅での乗り継ぎを合わせて2時間半～3時間ほどかかります。このゆっくり揺られるのがいい気分になりますね。
春の日本の風物詩をぜひお楽しみください（^^）
待ち時間なしでいいところをギュッと観光したい人は「クラブツーリズム国内ツアー」もおすすめ！
余った時間で、ゆったりお酒を飲んだり地元の海鮮や美味しいものを食べたり、観光が楽しめますよ。
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